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17.02.05  Mechanismen der Makroevolution?

Zwei neue Artikel von Niko Winkler befassen sich mit Evolutionsmechanismen, die als Teillösungen des Problems „Makroevolution" vorgeschlagen wurden. Mit Makroevolution ist die Entstehung neuer Baupläne oder Bauteile von Organismen gemeint; das ist etwas qualitativ anderes als bloße Variationsvorgänge, Anpassungen oder Spezialisierungen (vgl. Mikro- und Makroevolution). Viele Biologen räumen ein, dass Makroevolution durch mikroevolutive Prozesse nicht erklärbar ist und suchen nach besonderen Mechanismen für Makroevolution. Zwei Ansätze werden in den neuen Beiträgen erläutert und kritisch untersucht. Der erste Artikel handelt über das so genannte „Gene tinkering" (Gene tinkering). „Gene tinkering" bedeutet „Flickschusterei mit Genen". Einbau von Genen in andere, bereits bestehende genetische Zusammenhänge soll eine Erklärung für manche makroevolutive Veränderungen liefern. Auf diese Weise könnten genetische Netzwerke entstanden sein. Solche Vorgänge sind bislang jedoch weitgehend hypothetisch und sie erklären nicht die Herkunft der Gene an sich. Interessant ist in diesem Zusammenhang der Befund, dass biologische Netzwerke solchen Netzwerken gleichen, die durch Ingenieure erdacht wurden – ein Befund, der ein undurchdachtes gene tinkering in Frage stellt.

Im zweiten Artikel wird die Bedeutung der Homeobox-Gene für Evolution diskutiert (Homeobox-Gene und Evolution). Homeobox-Gene haben eine regulative Funktion und stehen demnach am Anfang von Entwicklungsvorgängen in der individuellen Entwicklung (Ontogenese). Aufgrund dieser besonderen Funktion wurde vermutet, dass Homeobox-Gene einen Schlüssel für Makroevolution liefern könnten, weil ihr Ein- und Ausschalten erhebliche Auswirkungen auf die Gestalt hat. Doch erklären solche Vorgänge nicht, wie die von den Homeobox-Genen regulierten Gene bzw. Strukturen und die Homeobox-Gene selber ursprünglich entstanden sind.

Autor dieser News: Reinhard Junker, 17.02.05

 
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